Несколько столетий назад, каретные часы выполняли функцию дорожных часов для состоятельных путешественников, отсюда пошло их распространенное название - "каретные часы" (англ. - carriage clock). Со временем, эти часы превратились в модный и дорогой аксессуар, над функционалом и дизайном которого работали лучшие мастера своего времени - и, самый известный из них, - Абрахам Луи Бреге (1747—1823), создатель знаменитого дизайна стрелок "яблоко Бреге". Во Франции начала XIX столетия каретные часы часто назывались "офицерскими". Император Наполеон Бонапарт придавал большое значение дисциплине высшего командного состава. В числе прочего, офицерам требовались надежные и точные часы, которые могли бы быть с ними круглосуточно - на квартирах и в поездках. Когда часовые мастера получали заказ на каретные часы, такой заказ неизменно сопровождала записка - "часы для офицера".